Dans la région naturelle de l'Houtland, Sainte-Marie-Cappel (Maerkappel en flamand de France) se situe dans le département du Nord, en région Hauts-de-France, à 6 km de Steenvoorde, à 7,2 km d'Hazebrouck, à 11,3 km de Wormhout et à 16,6 km de Bailleul. Son territoire, rattaché au bassin Artois-Picardie, est drainé par la Meulen Becque, la Pis Becque, le Château Balloy et le ruisseau de Sainte-Marie ; la Peene Becque, affluent de l'Yser, prend sa source à Sainte-Marie-Cappel et à Cassel. Le nom de la localité est attesté sous la forme cappella Santa Mariae vers 1090 et rappelle que l'église primitive était consacrée à la Vierge Marie ; il devient Sint-Maria kappel en flamand, puis Sainte-Marie-Cappel en français. Sur le plan religieux, la paroisse relevait du diocèse de Thérouanne, puis de celui d'Ypres, dans le doyenné de Cassel. Pour signaler un défaut d'entretien des espaces verts, un problème de voirie, un dépôt sauvage ou une panne d'éclairage public, les habitants s'adressent à la mairie de Sainte-Marie-Cappel via Signaleo.

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