Sur la méridienne verte, à l'est de Carmaux, Saint-Jean-de-Marcel (Sant Joan de Marcelh en occitan) se situe dans le nord du département du Tarn, en région Occitanie. Connue sous la Révolution sous le nom de Marcel-Haut, la commune appartient au Ségala, territoire de longs plateaux schisteux morcelés d'étroites vallées, et fait partie de l'aire d'attraction d'Albi. Elle est drainée par le Cérou et le Céroc : le Cérou, long de 87,1 km, né à Saint-Jean-Delnous, rejoint l'Aveyron à Varen, tandis que le Céroc, né à Moularès, se jette dans le Cérou à Carmaux. La « haute vallée du Cérou » est inscrite à l'inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique. Les communes limitrophes sont Andouque, Crespin, Moularès, Pampelonne, Rosières, Sainte-Gemme et Valderiès. Les habitants sont appelés les Saint-Jeannais et les Saint-Jeannaises. Pour signaler un problème de voirie, un lampadaire en panne, un espace vert mal entretenu ou un dépôt sauvage, les habitants transmettent leur demande à la mairie de Saint-Jean-de-Marcel via Signaleo.

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