Dans le haut Beaujolais, au col des Écorbans qui marque la limite avec la Loire, Ranchal est un village du Rhône, en région Auvergne-Rhône-Alpes, voisin de Belmont-de-la-Loire et de Belleroche. La commune fait partie de la communauté d'agglomération de l'Ouest Rhodanien. Son principal monument est la chapelle Notre-Dame-de-la-Rochette, dédiée à la Vierge et construite au XIXe siècle grâce en partie à un don de l'impératrice Eugénie ; la statue de la Madone est l'œuvre de Fabisch, qui sculpta la vierge de Fourvière à Lyon en 1851. Le territoire garde aussi la trace d'un camp militaire allemand construit en 1943, intégré à un réseau d'antennes radar et dynamité lors de son abandon. Au lieu-dit les Trembles, un centre de vacances des Éclaireuses et Éclaireurs de France accueille des jeunes toute l'année. Pour signaler une panne d'éclairage public, un dépôt sauvage, une voirie abîmée ou un espace vert à entretenir, les habitants transmettent leur demande à la mairie de Ranchal via Signaleo.

Ecole primaire