Juste au nord de Bavay, traversée par l'Hogneau, Houdain-lez-Bavay se trouve dans le département du Nord, en région Hauts-de-France. La commune comprend les hameaux de Ruinse, la Belle-Vue, Eugnies et le Rotteleux, et appartient à l'unité urbaine de Bavay ainsi qu'à la couronne de Maubeuge. Située dans le bassin Artois-Picardie, elle est drainée par l'Hogneau, qui rejoint le canal de Mons à Thivencelle, par la Petite Honnelle et par plusieurs ruisseaux. Son patrimoine est dense : l'église Saint-Martin de 1782 et le presbytère de 1707, classés monuments historiques, le château de Warnicamps, d'origine du XIVe siècle, reconstruit vers 1700 et classé, la mairie, ancienne ferme, un moulin à eau et scierie de marbre de 1822, ainsi que la salle des fêtes de 1929. L'ancienne brasserie-malterie Carlot, active de 1877 à 1950, est devenue une ferme, et il subsiste un vestige du moulin Richard, moulin à vent du XIVe siècle. Le cimetière abrite la tombe d'un soldat du Commonwealth tombé en août 1914. Pour signaler un lampadaire en panne, une voirie abîmée, un dépôt sauvage ou un espace vert mal entretenu, les habitants transmettent leur demande à la mairie de Houdain-lez-Bavay via Signaleo.

Ecole primaire Aimé Dewitte - Regroupement Pédagogique Intercommunal Concentré (RPC) de HOUDAIN-LEZ-BAVAY